Heute, am 1. Februar, haben die ohnehin feierfreudigen Iren gleich drei Anlässe zum Feiern:

• Erstens ist St. Brigid´s Day, der Gedenktag für die zweite Nationalheilige neben St. Patrick.
• Zweitens beginnt offiziell der Frühling. Ja, wirklich, denn der keltische Kalender teilt sich anders auf als unserer (dem Wetter ist das natürlich egal!).
• Und drittens darf sich Galway, die muntere und kunterbunte Stadt im Westen, ab sofort offiziell „Europäische Kulturhauptstadt“ nennen.

Das ganze Jahr hindurch wird in Galway und dem gleichnamigen County ein großes Programm auf die Beine gestellt, das mit einer archaischen, aber zugleich zeitgemäßen Feuerzeremonie eröffnet wird. Sie reist durch mehrere Dörfer und Städtchen, ehe sie am 8. Februar in der Stadt Galway ankommt. Klingt spannend!

Die Ehre, Kulturhauptstadt zu sein, teilt sich Galway 2020 mit Rijeka in Kroatien. Der Titel wird von der EU vergeben, ist mit Fördermitteln verbunden und geht seit 2004 immer an mindestens zwei Kandidaten pro Jahr. Sinn und Zweck ist es, die kulturelle Vielfalt Europas abzubilden und zu unterstützen. Für die Städte ist das natürlich eine große Chance, sich zu präsentieren und viele Touristen und Kulturfans anzulocken.

Galway war kulturell schon immer stark und gilt außerdem als „bodenständig irisch“, was sich auch darin äußert, dass hier besonders viele Leute die gälische Sprache sprechen. Bekannt ist die Stadt für ihre farbenfrohen Fassaden, ihre lebhafte Musik- und Pubszene – kein Wunder bei zwei Unis – und ihre Galerien. Auch außerhalb des Jahres als Kulturhauptstadt reiht sich ein Festival ans nächste, da ist alles dabei von traditioneller Musik über Film und bildende Kunst bis hin zum berühmten Austernfestival im September (Esskultur ist schließlich auch Kultur, oder?). Nicht zuletzt müssen die Frauen und Mädchen etwas Besonderes sein, denn nicht nur Ed Sheeran hat dem „Galway Girl“ einen Song gewidmet, sondern vor ihm schon Steve Earle, und es gibt auch ein gleichnamiges Theaterstück.

Mehr zum Kulturhauptstadt-Programm: https://galway2020.ie/

Galway als Reiseziel: www.ireland.com