Kastanien auf eine Schnur fädeln, in Position stellen und dann: Attacke! Wer zertrümmert die Kastanie des Gegners zuerst? Bei den „World Conker Championships“ in Northamptonshire am 14. Oktober geht es um viel Spaß, um die Ehre des Sieges und darum, Geld für einen guten Zweck – die Unterstützung sehbehinderter Menschen – zusammenzubringen. Ob es auch um Sport geht, sei dahingestellt, aber die Engländer können ja nahezu jeder Tätigkeit eine sportliche Seite abgewinnen. In jedem Fall ist das ein sehr fröhliches, herbstliches Ereignis, das unter der britischen Spezialität „quirky events“ einzuordnen ist: leicht verrückt, aber lustig.

Seit 1965 schmettern im Dorf Southwick in der Nähe von Oundle die Kastanien aufeinander, und zwar auf dem Gelände des örtlichen Pubs „Shuckburgh Arms“. Die Teams bestehen in der Regel aus vier Leuten, viele kommen kostümiert (es wurden schon Gorillas und Pinguine gesichtet) oder hängen sich wenigstens ein paar Kastanien um den Hals. Da es sich um eine Weltmeisterschaft handelt, dürfen natürlich auch Teilnehmer aus anderen Ländern mitspielen. Für Kinder gibt es einen eigenen Wettbewerb. Über Eintrittsgelder und Gebühren sind über die Jahre mehr als 400.000 Pfund erwirtschaftet und an Organisationen der Blindenhilfe gespendet worden.

Neben dem eigentlichen Zweck wird noch viel typisch englisches Entertainment geboten, zum Beispiel Folklore-Tänzchen, der „Morris Men“, oder ein „Small English Civil War Living History Encampment“. Mit diesem Bandwurmbegriff ist gemeint: Leute in Kostümen aus dem 17. Jahrhundert – die „Rundköpfe“ mit den typischen Helmen und die königstreuen Kavaliere – spielen Szenen aus dem Bürgerkrieg nach. Solche Aufführungen sind in Großbritannien sehr beliebt.

„Conker“ ist der gängige Ausdruck für Kastanie, eigentlich heißt sie aber „horse chestnut“. Bei uns sagt allerdings auch kaum jemand Rosskastanie. Die essbare Marone ist im Englischen einfach „chestnut“.

www.worldconkerchampionships.com

Weitere „quirky events“ sind zum Beispiel: Schlammtauchen in Wales, Porridge-Wettkochen in Schottland und – für die ganz Harten – Brennnessel-Wettessen in Dorset.